시중 매장에서 유통되고 있는 미국산 쇠고기에서 뼛조각으로 의심되는 물질이 발견돼 삼성테스코 홈플러스 동대문점의 미국산 쇠고기 판매가 중단됐다. 만약 이번에 발견된 물질이 뼛조각으로 확인되면 시중에서 유통되는 미국산 쇠고기를 둘러싼 안전성 논란도 더 가열될 전망이다.
  
홈플러스는 "지난 27일 서울 동대문구 용두동에 있는 동대문점에서 미국산 쇠고기를 사간 한 고객이 뼛조각으로 의심되는 물질 두 개(1㎝, 7㎜)를 발견했다고 알려왔다"며 "이 물질이 정확히 무엇인지 국립수의과학검역원에서 판단할 때까지 해당 점포의 미국산 쇠고기 판매를 중단했다"고 28일 밝혔다.
  
이번에 발견된 물질이 뼛조각으로 확인되면 미국산 쇠고기 검역 체계의 신뢰는 큰 타격을 받을 수밖에 없다. 현재 국립수의과학검역원은 엑스레이 검사를 통해 뼛조각을 추려내고 있으나 그것만으로는 충분치 못하다는 비판을 계속 받아 왔다. 미국산 쇠고기의 물량이 많아질수록 엑스레이 검사를 통해 뼛조각을 완벽하게 추려내는 데는 한계가 있기 때문이다.
  
실제로 한미 간 수입 위생 조건에서 뼛조각을 금지하고 있는데도 미국에서 수입되는 쇠고기에는 뼛조각이 여러 개 포함돼 있다. 농림부가 강기갑 의원(민주노동당)에게 제출한 자료를 보면, 국립수의과학검역원은 6월 한 달 동안에만 미국산 쇠고기에서 뼛조각을 20건이나 발견했다.
  
한편, 이번 일로 미국산 쇠고기 안정성 문제를 제기하며 불매 운동을 벌이는 시민ㆍ사회단체의 목소리에도 힘이 실리게 됐다. 그간 시민ㆍ사회단체는 다양한 방식의 불매 운동을 진행했으나 소비자의 큰 호응을 얻지 못했다. 현재 미국산 쇠고기는 26일부터 홈플러스, 신세계 이마트 등에서 큰 인기를 끌며 판매되고 있다.

(인터넷언론 프레시안, 7월 28일 보도 전문 인용)

한편 한국농어민신문의 7월 30일자 보도에 의하면, 미국산 쇠고기 수입 범위를 조정하는 가축방역협의회가 열리기 전에 미산 쇠고기에서 갈비뼈(통뼈)가 또 다시 발견됐지만 정부가 해당 사실을 밝히지 않아 뼈 있는 쇠고기 수입을 기정사실화 하려는 의도라며 축산단체들이 강하게 반발하고 나섰다. 

국립수의과학검역원에 따르면 지난 15일 미국에서 수입된 쇠고기 약 10.4톤을 검역한 결과 1상자에서 발골되지 않은 갈비뼈가 발견돼 전량 불합격 반송조치 된 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

이번에 뼈가 발견된 쇠고기는 미국 카길사의 수출 작업장(86M)의 것으로 살코기만을 수입키로 한 현행 수입위생조건에 위반돼 해당 작업장에서의 수출선적은 잠정 중단됐다. 

그러나 관련 업계에서는 정부가 뼈 있는 쇠고기 수입을 위해 해당 사실을 숨긴채 가축방역협의회를 개최하는 것 아니냐며 강하게 반발하고 있다. 

남호경 전국한우협회장은 “국민과 축산농가들이 미산 쇠고기의 안전성에 의혹을 제기하고 있는 상황에서 정부가 이 같은 사실을 밝히지 않은 것은 이해가 가지 않는다”며 “방역협의회에서 이 같은 사실이 문제로 제기될 것을 우려해 해당 사실을 숨긴 것 아니냐”고 반발했다.  

그러나 검역원은 이번 사건은 통상적인 검역절차의 한 부분으로 이해할 것을 당부하며 이 같은 의혹을 강하게 부인했다. 위성환 국립수의과학검역원 검역검사과장은 “사실을 은폐하려거나 축소하려는 것은 전혀 아니다”며 “이번 일을 발표하지 않은 것은 통상적인 상시 검역절차의 한 부분으로 특별히 발표할 사항은 아니다”고 말했다.

(한국농어민신문 7월 30일자 보도내용 전문 인용)  

농림부는 7월 25일 김달중 차관보(가축방역협의회 위원장) 주재로 생산자·소비자단체·대학교수 등 16명의 위원이 참석한 가운데 가축방역협의회를 개최하여 미국산 쇠고기 안전성 평가 결과 등에 대한 논의를 하였다.

이번 가축방역협의회는 수입위험분석 8단계 절차 중 5단계에 절차에 해당되며, 금년 5월 미국측의 OIE 기준과 일치한 쇠고기 수입허용품목의 확대 요청에 대하여 그간 우리 정부가 실시한 미국 설문 답변서 검토(3단계)와 현지조사(4단계) 결과를 검토하고 대응방안을 협의하는 순서로 진행하였다.

농림부는 25일 협의회에서 대다수 위원들이 최근 미국산 쇠고기에서 갈비뼈 검출 등 미측의 현행 수입위생조건 위반 사례를 지적하고 신뢰성 문제를 제기함에 따라 미국정부의 명확한 원인규명과 납득할 만한 방지대책을 받은 후 다시 가축방역협의회를 개최키로 하였다고 발표하였다.

(농림부 7월 25일자 보도자료 전문 인용)

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