1. 최근 한국농촌경제연구원(이하 농경연)의 원장 임기가 만료됨에 따라 차기 원장 선임을 위한 절차가 진행 중이다. 이에 한농연 및 농업계에서는 농업인단체와의 소통이 원활하고 현장 중심적인 전문가가 차기 원장으로 선임되어야 한다는 점을 분명히 밝혀두고자 한다.

2. 그동안 농경연은 우리나라 농업정책의 방향과 수많은 모델을 제시하여 농업ㆍ농촌의 경쟁력 향상에 앞장서 왔다. 이에, 농경연이 우리나라 농업ㆍ농촌 발전에 기여한 점에 대해서는 농업인은 물론 국민들도 이견이 없을 것이다.

3. 다만, 농경연이 연구 과제를 수행함에 있어 현장 농업인들의 의견 수렴과 농업인단체와 소통이 부족하여 많은 아쉬움이 있었다. 실제, 농경연 내 전문 연구원들이 최선의 노력을 기울여 왔음에도 농업인단체를 통한 의견 수렴과 각종 토론회, 공청회 등을 통한 현장 농업인들의 참여가 부족했다는 지적도 있었다.

4. 이 때문에 현장 농업인들은 농경연의 연구 결과에 제대로 인식하지 못하고 있어 각고의 노력 끝에 완성된 결과물이 정책 개선에 활용되지 못하는 경우가 다반사였다. 농경연이 우리나라 농업 정책에 대한 방향과 모델을 제시하여 많은 역할을 하고 있음에도, 농업 현장과의 소통이 제대로 되지 않아 일선 농업인들에게 적극적인 지지를 받지 못한 것이다.

5. 그러므로 농림경제 및 농어촌 사회 발전 조사 연구, 농림정책 수립 지원 등의 고유 업무를 현장 농업인의 적극적인 이해와 참여 속에서 수행할 수 있는 국책연구기관으로 농경연이 발전하게끔 이끌 수 있는 전문가가 차기 농경연 원장으로 선임될 수 있도록, 정부 내 관련 기관에서 각별한 관심과 노력을 기울여 줄 것을 한농연은 강력히 주문한다.

2011년 09월 30일

사단법인 한국농업경영인중앙연합회