새해 벽두부터 한국은 유럽자유무역협정(EFTA),캐나다, 인도, 아세안(동남아국가연합), 멕시코 등과 자유무역협정(FTA) 협상을 잇달아 갖는다.

11일 외교통상부 통상교섭본부에 따르면 정부는 오는 18일 제네바에서 EFTA와 FTA 1차 협상을 여는 데 이어 이달 중 캐나다와 인도, 다음달에는 아세안과, 오는 3월에는 멕시코와 FTA 협상 및 사전협의를 가질 예정이다.
이처럼 여러 무역 상대국과 동시다발로 FTA 협상을 갖는 것은 한국이 수출국가이면서도 해외시장 개척의 주요 수단인 FTA에 관한 한 후발국이라는 지적에 따라 정부가 FTA 협상을 가속화하기로 한 데 따른 것이다.

통상본부는 스위스, 노르웨이, 아이슬란드, 리히텐슈타인 등 4개국으로 구성된EFTA와의 FTA 1차 협상을 필두로 40여 차례로 계획돼 있는 올해 FTA 협상 일정에 돌입하고, 이어 캐나다와 오는 25-26일 서울에서 FTA 본협상에 앞선 사전협의를, 인도와는 27-28일 뉴델리에서 역시 FTA 본협상의 사전 단계인 공동연구회 1차회의를 갖는다.
또 내달 3-4일에는 미국과 FTA 추진 가능성을 논의하기 위한 예비 실무 협의를서울에서 갖는다. 다음달 23-25일에는 인도네시아 자카르타에서 아세안과 1차 FTA 협상을 개시할예정이다. 멕시코와는 오는 3월 서울에서 FTA 공동연구회 3차 회의를 열 계획이며 이를 위해 정부는 이달 13일 관계부처 대책회의를 가질 예정이다.

이처럼 을유년 새해에도 농업분야 중심어는 ‘협상’이 되고있다. 쌀협상 후속과제뿐만 아니라 수많은 자유무역협정(FTA)과 도하개발아젠다(DDA) 농업분야 세부원칙 협상이 농민들을 더욱 긴장케 하고있다.

모든 농업협상은 농산물시장의 추가개방을 기본목표로 추진된다. 이러한 사정을 잘아는 박홍수 신임장관은 도하개발아젠다(DDA) 농업협상과 세계 각국과의 자유무역협정(FTA) 추진과정에서 농민들에게 돌아가는 개방 피해를 최소화해야한다. 농업협상에서 최대한의 실리를 도모하면서 우리의 대응책을 꼭 챙겨 농민들이 거는 기대를 저버리지 말아야한다.

(사진설명) 2004년 한.아세안 FTA 전문가 그룹 공동연구 2차회의 (연합뉴스)

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